Padre Pio e San Pellegrino: l’episodio che sconvolse la vita del piccolo Francesco

A distanza di più di 100 anni, dal pellegrinaggio compiuto da Padre Pio insieme al papà Grazio ad Altavilla Irpina, l’intera comunità avellinese con don Livio Iannaccone, parroco-rettore di “Santa Maria dell’Assunta” – Santuario Diocesano dei Santi Martiri Pellegrino e Alberico Crescitelli, ed il sindaco Mario Vanni, con l’Amministrazione comunale, hanno ricambiato simbolicamente quella visita portando, lo scorso 14 settembre, a Pietrelcina, le reliquie di San Pellegrino. Nella vita di Padre Pio si racconta questo episodio che colpì profondamente l’allora giovanissimo Francesco Forgione, facendogli scoprire la potenza di una supplica sincera. Era il 25 agosto del 1899 e Padre Pio aveva nove anni. Era andato con suo padre ad Altavilla Irpina, una località situata a ventisette chilometri da Pietrelcina. Era giorno di fiera, ma anche di festa: Altavilla Irpina onorava san Pellegrino, il suo santo patrono. Una folla numerosa era affluita al santuario. Grazio Forgione e suo figlio erano partiti di buon’ora al mattino, a dorso d’asino, per essere sicuri di essere presenti prima che cominciasse la messa celebrata dal Vescovo. Al termine della cerimonia, diversi pellegrini rimasero nel santuario a invocare il Santo. Fra i fedeli c’era una giovane madre che implorava con veemenza la guarigione del figlio deforme che teneva in braccio. Francesco trattenne suo padre che voleva uscire dalla chiesa col desiderio di unire le proprie preghiere a quelle della disperata. A un certo punto con un gesto irrazionale, la madre lanciò il figlio sull’altare, ai piedi della statua del santo, gridando: «Se non vuoi guarirlo, allora te lo devi riprendere!». Con sorpresa di tutti i presenti, il bambino cadde sui suoi piedi e, guarito, camminò per la prima volta in vita sua. La madre non credeva ai suoi occhi. Tutti i pellegrini del santuario gridarono al miracolo. Padre Raffaele di Sant’Elia a Pianisi, grazie al quale è noto l’episodio, riferisce che, dopo avergli raccontato la guarigione miracolosa, Padre Pio pianse abbondantemente, senza riuscire a dire altro. Aggiunge padre Raffaele che il miracolo di san Pellegrino fu «una specie di annuncio di tante cose misteriose che in seguito Dio avrebbe compiuto attraverso il futuro Padre Pio». Questo episodio straordinario stupì il giovane Francesco che tuttavia, già da diversi anni conduceva una vita interiore altrettanto sconvolgente.