Come ogni anno si ripete il pellegrinaggio al Santuario di Pompei da parte della comunità parrocchiale di Pietrelcina in ricordo della devozione che Padre Pio nutriva per la Beata Vergine del Santo Rosario. All’inizio del suo Diario, scritto nei mesi di luglio-agosto 1929, c’è un elenco di devozioni particolari, che Padre Pio praticava ogni giorno: «Non meno di 4 ore di meditazione, e queste d’ordinario su la vita di nostro Signore: nascita, passione e morte. Novene: alla Madonna di Pompei, a san Giuseppe, a san Michele Arcangelo, a sant’Antonio, al padre san Francesco, al sacratissimo Cuore di Gesú, a santa Rita, a santa Teresa di Gesù. Giornalmente non meno di cinque rosari per intero» (Ep. IV, 1022).
Padre Pio visitò il Santuario mariano almeno tre volte: nel 1901, quando da ragazzo vi andò con alcuni compagni di scuola; nel novembre 1911, accompagnato dal padre Evangelista, superiore del convento di Venafro; il 3 gennaio 1917, in una licenza dalla vita militare (Ep. I, 853).
Fu certamente in quelle visite che iniziò in lui la devozione alla Vergine del Rosario, venerata nel santuario di Pompei. Alla Madonna di Pompei Padre Pio si rivolse con incessanti preghiere e novene principalmente per ottenere tre grazie: la liberazione dal servizio militare, la grazia di ritornare in convento, la presta uscita dall’esilio terreno, cioè la morte. La bella Vergine di Pompei gli concesse la prima e la seconda grazia, ma non lo ascoltò per la terza. Passarono molti anni e il 19 settembre 1968 Padre Pio compì un gesto delicatissimo verso la Madonna di Pompei. Gli fu presentato un mazzo di rose, a ricordo dei suoi cinquant’anni di stimmate. Con la sua mano piagata egli estrasse dal mazzo una rosa e l’affidò ad un suo figlio spirituale diretto a Napoli, affinché la deponesse dinanzi all’immagine della Madonna del Rosario di Pompei. In tal modo egli intendeva ringraziare la Mamma celeste, che finalmente gli faceva la grazia della morte, chiesta incessantemente per 35 anni con la recita della novena alla Madonna di Pompei.
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